Le gouvernement russe a confirmé cet été une hausse anticipée des tarifs de fret ferroviaire de RZD, les chemins de fer russes : +8,5 % à partir du 1er octobre 2026, au lieu de début 2027 comme prévu initialement. L'information est rapportée à la fois par The Moscow Times et par le média spécialisé RailFreight.com, qui donnent le même chiffre.
Une bonne partie du fret ferroviaire Chine-Europe transite par le réseau russe, via le Kazakhstan puis la Russie, avant de rejoindre la Biélorussie ou la Pologne. Une hausse tarifaire chez RZD n'est donc pas un sujet purement russe : elle touche directement le coût du train pour les marchandises qui partent de Chine vers l'Europe.
Pourquoi cette hausse, et pourquoi maintenant
RZD traverse une période financière compliquée : une dette évaluée à environ 4 000 milliards de roubles, soit environ 42 milliards d'euros selon RailFreight.com, et un programme d'investissement réduit d'un quart, à 713,6 milliards de roubles, environ 9,13 milliards de dollars, selon The Moscow Times.
La hausse de 8,5 % prévue pour 2027 a donc été avancée à octobre 2026 pour renflouer plus vite les caisses de l'entreprise. Ce n'est pas la première : RZD avait déjà relevé ses tarifs de 1 % en mars 2026, et le cumul des hausses depuis 2022 atteindrait désormais 56 %, toujours selon The Moscow Times.
Ce que ça implique pour le fret ferroviaire Chine-Europe
Les transitaires qui opèrent des trains sur ce corridor, au départ de Xi'an, Chongqing ou Chengdu vers Duisbourg, Varsovie ou Malaszewicze, vont voir une partie de leurs coûts de transit augmenter à partir d'octobre. Ce type de hausse tarifaire se répercute en général avec un décalage de quelques semaines à quelques mois sur les prix facturés aux chargeurs, le temps que les contrats en cours arrivent à échéance.
Cela vient s'ajouter à un contexte déjà tendu pour le rail entre la Chine et l'Europe, qui perd du terrain face au maritime depuis 2025. Une hausse de coût supplémentaire côté russe ne va pas aider le train à regagner des parts de marché sur le bateau.
Faut-il changer de mode de transport
Pas de quoi paniquer dans l'immédiat : le ferroviaire reste un compromis intéressant entre le maritime, moins cher mais plus lent, et l'aérien, plus rapide mais plus cher, notamment pour des volumes moyens qui ne justifient pas un conteneur complet. Notre guide sur comment choisir son mode de transport détaille les critères à regarder au cas par cas.
Si vous faites transiter des volumes réguliers par le rail Chine-Europe, c'est le bon moment pour demander à votre transitaire une simulation de coût incluant la hausse d'octobre, plutôt que de la découvrir sur la prochaine facture.
À retenir
Une hausse de 8,5 % des tarifs ferroviaires russes, effective au 1er octobre 2026, avancée d'un an pour des raisons budgétaires internes à RZD. Si le train Chine-Europe fait partie de votre chaîne logistique, c'est un coût à intégrer dès maintenant dans vos calculs.