Chaque automne, la même question revient pour les vendeurs qui préparent leurs stocks de fin d'année : faut-il s'attendre à une nouvelle flambée des prix du fret aérien au moment où tout le monde réserve de la capacité en même temps ? Un rapport du transitaire américain CH Robinson, publié le 5 octobre et repris le même jour par la presse spécialisée du secteur (Air Cargo News, Air Cargo Week), apporte une réponse plus nuancée que les années précédentes : la pression de cette fin d'année sera réelle, mais inégale selon le type de marchandise transportée.
La demande tech prend le dessus sur l'e-commerce
Pour la première fois depuis plusieurs saisons, ce n'est pas l'e-commerce qui tire la demande de capacité aérienne vers le haut. Selon CH Robinson, la pression de ce pic de fin d'année vient surtout des composants technologiques (serveurs, semi-conducteurs), portés par les investissements massifs dans l'intelligence artificielle, alors que la demande e-commerce joue un rôle plus réduit que lors des précédents pics saisonniers. Sur la route Asie-Pacifique vers les États-Unis, les volumes affichaient déjà une hausse de 17 % en glissement annuel à la mi-septembre, tirée par cette demande technologique.
Ce que ça change pour la route Chine-Europe
Le rapport ne donne pas de chiffre spécifique pour l'axe Chine-Europe, mais le message est cohérent avec ce qu'on observait déjà depuis la rentrée sur ce fret aérien Chine-Europe : la capacité standard reste globalement disponible, contrairement aux pics de 2024 et 2025 où l'e-commerce saturait les soutes. Le point de vigilance concerne plutôt les envois hors norme : marchandises volumineuses, produits pharmaceutiques, fret sous température dirigée ou projets spéciaux, pour lesquels les options se réduisent si les compagnies aériennes redirigent davantage de capacité vers les liaisons technologiques à destination des États-Unis.
Un contexte différent de la tension de septembre
Cette analyse arrive après plusieurs semaines de tension liée à la combinaison Golden Week et fête de la mi-automne, qu'on détaillait dans notre article sur la tension sur le fret aérien pendant cette période. La différence, ici, c'est l'horizon : on ne parle plus d'un pic ponctuel lié aux jours fériés chinois, mais d'une tendance de fond annoncée pour les deux à trois prochains mois, jusqu'au pic des fêtes de fin d'année.
Ce qu'il faut en retenir si vous expédiez par avion
Si vous sourcez des produits standards (textile, accessoires, petit électronique grand public) pour vos boutiques marketplace ou Shopify, cette fin d'année s'annonce moins tendue que les précédentes sur le plan du fret aérien express. En revanche, si une partie de votre catalogue implique des colis hors format ou des produits sensibles à la température, mieux vaut sécuriser votre capacité plus tôt que d'habitude plutôt que d'attendre le dernier moment.
Pour estimer l'impact réel sur vos coûts selon le mode de transport choisi, vous pouvez consulter notre page sur les facteurs qui influencent les tarifs de transport. Et si vous débutez avec un agent de sourcing et souhaitez comparer les options disponibles pour votre activité, l'équipe OrderBridge reste disponible via l'application OrderBridge pour en discuter.
