On vous parlait récemment du contournement de la mer Rouge, qui pousse la grande majorité des porte-conteneurs à passer par le cap de Bonne-Espérance depuis fin 2023 plutôt que par le canal de Suez. En août 2026, ce statu quo a commencé à bouger : plusieurs grands armateurs ramènent une partie de leurs services sur la route historique. Voici ce qui se passe réellement, et ce que ça pourrait changer pour le fret Chine-Europe.
Maersk et Hapag-Lloyd ouvrent le bal
Le service AE19, exploité conjointement par Maersk et Hapag-Lloyd au sein de leur alliance Gemini Cooperation, est repassé par Suez à la mi-août 2026, avec effet immédiat sur la traversée aller du navire Berlin Maersk. Depuis début juillet, ce sont au total quatre services Maersk qui sont repassés par le canal : AE19, AE15, MECL et WAF6. La décision s'appuie, selon Maersk, sur une évaluation des conditions de sécurité en mer Rouge, et permet de gagner environ quatre semaines de transit par rapport au contournement par l'Afrique.
Hapag-Lloyd a tenu à préciser qu'il s'agit d'un ajustement ciblé sur ce service précis, pas d'un retour général de tout le réseau : neuf autres services Maersk continuent de contourner l'Afrique.
MSC suit avec quatre services
MSC a formellement annoncé, le 24 août 2026, le retour par Suez de quatre de ses services Asie-Europe : Jade (Asie-Méditerranée), Albatros (Asie-Europe du Nord), Tiger (Asie-Méditerranée, dans les deux sens) et Himalaya (Inde-Méditerranée). Les premiers navires concernés ont quitté leurs ports fin août : le MSC Michel Cappellini le 24 août depuis Abu Kir, le MSC Josefina le même jour depuis Jeddah, et le MSC Beryl le 31 août depuis Vizhinjam. MSC exploite aujourd'hui environ 7,33 millions d'EVP, soit 21,6 % de la capacité mondiale de transport par conteneurs, un poids qui donne un signal fort au marché quand la compagnie bouge.
CMA CGM et COSCO déjà engagés
CMA CGM a de son côté déjà effectué 199 transits par Suez. Maersk a fait repasser plus de 30 % de ses volumes auparavant détournés par le Cap. COSCO a relancé son service RES4 par Suez depuis le 28 juillet. Le mouvement touche donc plusieurs des plus grands armateurs mondiaux en même temps, sur des services choisis plutôt que sur l'ensemble de leur flotte.
Pourquoi ce n'est pas encore un retour généralisé
Selon l'analyste Simon Heaney, tant que la situation sécuritaire en mer Rouge n'est pas définitivement stabilisée, il ne faut pas s'attendre à un retour massif des lignes Asie-Europe par Suez. Il y a aussi un frein commercial : faire repasser toute une flotte par une route plus courte libérerait d'un coup une capacité de transport importante, au moment même où de nouveaux navires continuent d'être livrés, ce qui ferait mécaniquement chuter les taux de fret. Les armateurs avancent donc service par service plutôt que d'un bloc.
Ce que ça pourrait changer pour vos commandes
Le contournement par le Cap ajoute entre 6 000 et plus de miles nautiques et 10 à 14 jours de transit sur les liaisons Asie-Europe par rapport à Suez. Si le mouvement s'élargit dans les mois qui viennent, les délais et, à terme, les coûts du fret maritime Chine-Europe pourraient s'améliorer. Mais rien n'est encore généralisé : mieux vaut continuer de suivre l'évolution des taux au cas par cas plutôt que d'anticiper une baisse immédiate, et garder le réflexe de regrouper vos commandes tant que la situation reste mouvante.
En résumé
Maersk, MSC, CMA CGM et COSCO ramènent progressivement certains de leurs services Asie-Europe par le canal de Suez depuis l'été 2026, après près de trois ans de contournement par l'Afrique. C'est un mouvement réel mais partiel, service par service, pas encore un basculement généralisé de toute la flotte mondiale. On continue de suivre ça de près.