Depuis décembre 2023, la plupart des porte-conteneurs entre l'Asie et l'Europe contournent la mer Rouge par le cap de Bonne-Espérance pour éviter les attaques houthies en mer Rouge, au prix de dix à quinze jours de transit supplémentaires. Un rapport de Sea-Intelligence publié le 17 septembre 2026 chiffre pour la première fois avec précision où en est le retour progressif vers le canal de Suez : 27 % de « normalisation » sur l'ensemble des routes concernées.
Un retour très inégal selon le sens et la ligne
Le chiffre de 27 % cache de fortes disparités. Sur le sens Asie vers Europe (le sens qui vous concerne le plus si vous importez de Chine), la part de capacité repassant par Suez oscille entre 13 et 25 % selon les compagnies. Dans l'autre sens, Europe vers Asie, elle grimpe à 25-47 %, les navires repartant à vide ou peu chargés étant moins exposés au risque commercial d'un incident en route.
Autre écart notable : les services reliant la Méditerranée à l'Asie passent par la mer Rouge à hauteur de 57 %, contre seulement 27 % pour les lignes desservant l'Europe du Nord. Les armateurs semblent privilégier le retour à Suez sur les trajets les plus courts, où le gain de temps est le plus rentable face au risque résiduel.
Pourquoi ce retour reste fragile
Ce mouvement de normalisation coexiste avec une actualité sécuritaire toujours tendue : les rebelles houthis ont repris une partie de la côte yéménite début septembre et poursuivi leur offensive près du détroit de Bab el-Mandeb, ce qui a déjà conduit certains armateurs comme MSC à ajuster leurs rotations en amont de la Golden Week. Le retour à Suez n'est donc pas linéaire : il avance ligne par ligne, compagnie par compagnie, et peut reculer du jour au lendemain si un incident survient.
Pour un vendeur qui importe de Chine, la conséquence concrète est double : les taux de fret restent plus volatils qu'avant 2023, et le délai de transit d'un conteneur peut varier de plusieurs jours selon la route effectivement empruntée par le navire, une information rarement communiquée à l'avance par les compagnies.
Ce que ça change pour vos délais
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En résumé
Le canal de Suez retrouve du trafic, mais lentement et de façon inégale : environ un quart des routes Asie-Europe y sont revenues en septembre 2026, avec de fortes différences selon le sens et la ligne. Tant que la situation sécuritaire en mer Rouge reste instable, la prudence reste de mise sur les délais et les prix du fret maritime Chine-Europe.
