Les tarifs du fret maritime entre la Chine et l'Europe ont reculé de 18 à 23 % en octobre 2026 selon le dernier relevé du transitaire SINO Shipping, avant qu'une hausse annoncée par Maersk et CMA CGM ne vienne changer la tendance à partir du 19 octobre. Si vous préparez une expédition par conteneur dans les prochaines semaines, voici ce qui a changé et ce qui reste incertain pour novembre.
Ce suivi n'est pas un indice sectoriel comme celui de Drewry que nous suivons régulièrement : il s'agit du relevé mensuel d'un seul transitaire, construit à partir des cotations qu'il reçoit directement des compagnies maritimes. Les ordres de grandeur restent toutefois utiles pour situer où en est le marché.
Combien les tarifs ont-ils baissé en octobre ?
Sur la route Chine-Europe en conteneur 40 pieds, SINO Shipping relève une baisse marquée sur presque toutes les destinations début octobre : -23,1 % vers la France et la Belgique, avec des tarifs compris entre 3 150 et 3 850 dollars, -18,7 % vers l'Allemagne (3 330 à 4 070 dollars), -18,3 % vers l'Espagne (3 420 à 4 180 dollars) et -20,9 % vers les Pays-Bas. Seule l'Autriche affiche une hausse isolée de 51,2 %, que le transitaire signale lui-même comme une cotation à confirmer avant de la considérer comme représentative.
Cette tendance prolonge les douze semaines consécutives de recul déjà relevées par l'indice Drewry début octobre, même si les deux sources mesurent des choses légèrement différentes. Le bureau européen de SINO Shipping estimait alors le marché autour de 3 000 à 3 300 dollars par conteneur 40 pieds, avec une stabilité ou une légère baisse attendue sur la deuxième quinzaine du mois.
La hausse Maersk et CMA CGM à partir du 19 octobre
Ce scénario de stabilité a été bousculé par l'annonce de Maersk et CMA CGM d'une hausse générale de tarif à 4 000 dollars par conteneur 40 pieds à haut volume vers l'Europe à compter du 19 octobre, nettement au-dessus des niveaux observés début octobre. Pour les compagnies maritimes, ces hausses après une période de baisse prolongée sont habituelles, mais rien ne garantit qu'elles tiennent si la demande reste faible.
Les points à surveiller en novembre, selon SINO Shipping : si l'Europe du Nord se maintient à 4 000 dollars ou plus après cette hausse, si la Premier Alliance, la seule à ne pas être revenue par le canal de Suez, change de route (ce qui libérerait de la capacité et réduirait les délais), et si la hausse isolée relevée en Autriche se confirme ou se corrige avec une deuxième cotation.
Et côté ferroviaire, pour comparer ?
Le fret ferroviaire Chine-Europe reste nettement plus cher que le maritime sur la même période : SINO Shipping relève des tarifs de 7 470 à 9 130 dollars vers l'Allemagne et l'Espagne, 7 335 à 8 965 dollars vers la Belgique, et 6 048 à 7 392 dollars vers la France, soit environ deux fois le tarif maritime pour un délai nettement plus court. Le choix entre maritime, aérien et ferroviaire dépend surtout de l'urgence réelle de la commande, pas d'un mode retenu par habitude.
La voie ferroviaire reste ouverte jusqu'à fin octobre pour un départ avec un préavis de deux semaines, contre 40 à 45 jours de transit par la voie maritime jusqu'à un port européen.
Ce qu'il faut en retenir pour votre prochaine commande
Un tarif de transport maritime n'est jamais fixe d'une semaine à l'autre : il dépend du volume disponible, du nombre de rotations annulées par les compagnies et de la route suivie, par le canal de Suez ou par le cap de Bonne-Espérance. Avant de valider un envoi en gros volume, mieux vaut comparer plusieurs cotations récentes que se fier à un chiffre vu plusieurs semaines auparavant, et les facteurs qui font varier vos coûts de transport restent les mêmes qu'il s'agisse du fret maritime ou d'un autre mode.
Ce suivi tarifaire reste un indicateur de tendance générale sur l'axe Chine-Europe, pas une promesse de délai ou de prix pour une commande individuelle. Pour une estimation fiable sur votre propre volume, la meilleure méthode reste de demander une cotation à jour, que ce soit via OrderBridge ou directement auprès d'un transitaire.
