Les chiffres du premier semestre 2026 pour le secteur express chinois viennent de tomber, et ils racontent une histoire différente de celle des années précédentes. Pendant longtemps, la course aux volumes et la guerre des prix ont dicté la logique du secteur. Ce semestre, c'est la rentabilité qui progresse le plus vite, et de loin.
100 milliards de colis, mais des profits qui grimpent bien plus vite
Sur les six premiers mois de 2026, les opérateurs chinois ont traité 100 milliards de colis, en hausse de 5 % sur un an. Le chiffre d'affaires du secteur atteint 770 milliards de yuans (environ 114,8 milliards de dollars), en croissance de 7,3 %. Rien d'extraordinaire en soi : ce sont des rythmes de croissance qu'on connaît depuis plusieurs années.
Ce qui change, c'est l'écart entre la croissance du volume et celle des bénéfices. SF Express, déjà le plus rentable du secteur, a vu son bénéfice net progresser de 9,3 %. Mais ce sont surtout YTO, Yunda et STO Express qui surprennent : leur bénéfice net a bondi de plus de 70 % sur la période.
La fin (relative) de la guerre des prix
Cette envolée des marges n'est pas un hasard. Depuis un symposium du Bureau d'État des postes chinois tenu mi-2025, le régulateur pousse ouvertement les transporteurs à sortir de la logique du prix cassé à tout prix, qui a longtemps rogné les marges de tout le monde sans vraiment faire grandir le gâteau. Les résultats de ce semestre montrent qu'une partie du secteur a effectivement arrêté de se faire la guerre sur les tarifs au détriment de la qualité de service.
C'est une dynamique qu'on retrouvait déjà dans les résultats individuels de J&T Express, dont le bénéfice net ajusté a plus que doublé au premier semestre, et dans ceux de SF Holding, portés par l'international. Les chiffres consolidés du secteur confirment que ce n'est pas une exception isolée mais une tendance de fond.
L'automatisation comme deuxième moteur
L'autre explication, c'est l'investissement technologique. JD Logistics exploite désormais un réseau de livraison par drone qui couvre 131 villages administratifs ruraux. À l'échelle du pays, le secteur compte plus de 16 000 véhicules de livraison autonomes en circulation et plus de 400 drones dédiés au dernier kilomètre.
YTO Express, de son côté, a mis en avant une plateforme d'optimisation des trajets pilotée par l'IA qui lui aurait fait économiser environ 90 millions de yuans de frais d'exploitation. Ce type d'automatisation réduit mécaniquement le coût par colis traité, ce qui explique en partie pourquoi les bénéfices progressent plus vite que les volumes.
Ce que ça change concrètement pour vous
Pour un vendeur qui sourcit en Chine, cette évolution a deux implications directes. D'abord, un secteur moins englué dans la guerre des prix est un secteur plus stable : moins de risque de voir un transporteur dégrader son service du jour au lendemain pour compenser des marges trop basses. Ensuite, les investissements dans l'automatisation et le suivi en temps réel vont dans le sens d'un tracking plus fiable, un point sur lequel beaucoup de vendeurs se plaignent régulièrement, y compris sur des colis suivis via un outil de suivi de colis comme celui d'OrderBridge.
Ceci dit, il faut garder deux pieds sur terre : ces gains de productivité concernent avant tout la logistique domestique chinoise et le dernier kilomètre, pas directement le transport international Chine-Europe, qui reste soumis à ses propres contraintes de tarifs de transport et de capacité aérienne ou maritime. Un transporteur plus rentable en Chine n'est pas automatiquement un transporteur moins cher à l'export. Mais un secteur qui investit dans la tech plutôt que de casser les prix est, sur le papier, un secteur en meilleure santé à moyen terme.
