Pourquoi la douane a saisi plus de 7 000 vélos électriques chinois
La douane française a annoncé en juillet 2025 avoir démantelé un réseau organisé de fraude autour de vélos électriques importés de Chine. Le bilan : plus de 7 000 vélos à assistance électrique saisis dans six entrepôts en France, pour un préjudice estimé à près de 6 millions d'euros de droits et taxes éludés.
L'enquête, menée par la DNRED depuis l'automne 2024 avec l'appui de l'Office européen de lutte antifraude (OLAF) et des douanes allemande, néerlandaise et polonaise, montre à quel point l'importation de vélos électriques chinois est surveillée. Si vous sourcez ce type de produit pour le vendre sur une marketplace ou sur votre site, voici ce que cette affaire révèle et comment rester du bon côté de la loi.
Comment fonctionnait ce réseau de fraude
Selon la douane, les vélos transitaient par plusieurs ports européens avant d'être stockés dans des entrepôts qui changeaient régulièrement d'adresse, en France mais aussi en Allemagne, aux Pays-Bas et en Pologne. Le réseau s'appuyait sur des sociétés-écrans et des documents d'importation falsifiés pour dissimuler l'origine réelle des marchandises.
L'objectif était double : éviter la TVA à l'importation et contourner les droits antidumping et compensateurs qui s'appliquent aux vélos électriques originaires de Chine depuis 2019, régulièrement reconduits depuis, comme le confirme le dernier avis aux importateurs publié par la douane en janvier 2025. Une partie de ces vélos alimentait ensuite des marketplaces comme Amazon, Cdiscount et Rakuten.
Pourquoi les vélos électriques chinois sont-ils autant contrôlés ?
Deux logiques se superposent. D'un côté, l'Union européenne applique des droits antidumping sur les vélos électriques chinois pour protéger les fabricants européens contre des prix jugés artificiellement bas, un mécanisme assez proche de celui appliqué à d'autres produits chinois comme l'aluminium ou le fil machine. De l'autre, un vélo électrique doit respecter des règles de conformité précises pour être vendu comme tel en Europe : moteur limité à 250 watts, assistance qui coupe à 25 km/h, marquage CE et dossier technique à l'appui. Au-delà de ces seuils, l'engin bascule dans la catégorie des cyclomoteurs, avec une homologation totalement différente.
C'est cette combinaison, prix cassés et conformité douteuse, qui rend certains vélos électriques chinois à très bas prix suspects, et qui explique l'ampleur de l'opération menée par la douane.
Quels risques si vous achetez ou vendez un vélo électrique chinois non conforme ?
Pour un vendeur marketplace ou Shopify, les risques ne se limitent pas à une éventuelle saisie de stock. En tant qu'importateur, vous êtes juridiquement assimilé au fabricant si le produit se révèle défectueux ou dangereux : batterie qui chauffe, moteur non conforme, frein insuffisant. Une assurance responsabilité professionnelle adaptée n'efface pas cette responsabilité, elle en limite seulement les conséquences financières.
Pour l'acheteur final, un vélo sans certificat CE valable n'a souvent ni garantie batterie sérieuse, ni pièces détachées disponibles. C'est un signal à surveiller avant d'acheter, ou avant de référencer ce type de produit sur votre boutique.
Comment importer un vélo électrique depuis la Chine sans prendre de risque
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des usines chinoises parfaitement capables de produire des vélos électriques conformes aux normes européennes, à condition de vérifier les bons points avant de commander : rapport de test EN 15194 à jour, certificat CE qui correspond bien au modèle exact commandé, et déclaration de la valeur réelle en douane plutôt qu'une sous-évaluation qui expose à un contrôle.
C'est précisément le rôle d'un agent de sourcing basé sur place : vérifier ces documents avant l'expédition plutôt que de découvrir le problème une fois le conteneur bloqué en douane. Si vous démarrez un sourcing de vélos électriques ou d'un autre produit technique, vous pouvez passer commande via l'app OrderBridge pour que cette vérification fasse partie du processus dès le départ.
Questions fréquentes
**Les vélos électriques chinois sont-ils tous interdits en Europe ?** Non. Un vélo électrique chinois conforme, avec un certificat CE valable et le bon dossier technique, peut être importé et vendu normalement. Ce qui est sanctionné, c'est la fraude à la TVA et aux droits antidumping, pas l'origine du produit en elle-même.
**Comment vérifier qu'un vélo électrique importé est conforme avant de le mettre en vente ?** Demandez le rapport de test EN 15194, le certificat CE avec le nom exact du modèle, et la fiche technique du moteur et de la batterie. En cas de doute, un organisme notifié ou un agent de sourcing peut vérifier la cohérence des documents avec le produit réellement expédié.
**Qui est responsable si un vélo électrique vendu sur une marketplace s'avère non conforme ?** Le vendeur et l'importateur, assimilés au fabricant par la loi, peuvent être tenus responsables, aux côtés de la marketplace dans certains cas. Mieux vaut vérifier la conformité avant la mise en vente que gérer un retrait de produit après coup.
**OrderBridge peut-il aider à sourcer des vélos électriques ou d'autres produits techniques depuis la Chine ?** Oui, le principe est le même que pour tout autre produit : un agent basé à Shenzhen vérifie l'usine et les documents avant l'expédition, que vous vendiez sur une marketplace ou via votre propre site avec OrderBridge Relay.
