Le 9 septembre 2026, plusieurs médias chinois, dont IT Home, et la presse tech spécialisée TechNode ont rapporté qu'Alibaba avait placé 1688, sa plateforme de gros domestique, sous la direction de Zhang Kuo, déjà président d'Alibaba.com, la plateforme internationale du groupe. Le responsable historique de 1688 a été réaffecté à un autre poste au sein du groupe. L'objectif affiché par Alibaba : rapprocher les opérations et les outils d'intelligence artificielle des deux plateformes pour mieux connecter les usines chinoises aux acheteurs étrangers.
1688 et Alibaba.com, deux mondes qui ne se parlaient pas vraiment
Pour qui n'a jamais mis les mains dedans : 1688 est le site où les usines et grossistes chinois vendent entre eux, en chinois, aux prix les plus bas, mais sans infrastructure pensée pour un acheteur étranger, pas de paiement international natif, pas de protection acheteur équivalente, des quantités minimales souvent élevées. Alibaba.com, à l'inverse, a été construit pour l'export : interface en anglais, protection des paiements, mais avec souvent une société de trading intercalée entre l'acheteur et l'usine réelle, une différence qu'on avait déjà détaillée ici.
Ce que le rapprochement pourrait changer
En unifiant la direction des deux plateformes, Alibaba semble vouloir donner aux acheteurs internationaux un accès plus direct au catalogue et aux prix de 1688, sans passer systématiquement par l'étage Alibaba.com. Sur le papier, ça pourrait réduire la marge des intermédiaires pour certains acheteurs. Dans les faits, à ce stade, il s'agit d'une réorganisation de direction, pas d'un nouveau produit ni d'une fonctionnalité annoncée avec un calendrier précis. Aucune date de déploiement ni détail technique n'a été communiqué pour l'instant.
Ce que ça ne change pas
Même avec un accès facilité à 1688, un acheteur européen se heurte toujours aux mêmes obstacles structurels : la plupart des usines ne vendent pas à l'unité, exigent des volumes, communiquent en chinois, et ne font aucune vérification qualité avant expédition sauf si on la leur impose. Un rapprochement de plateformes ne remplace pas la vérification qu'une usine existe vraiment ni l'inspection avant expédition. C'est la différence entre acheter directement sur Alibaba et passer par un agent : l'accès à un catalogue n'a jamais été le problème principal, la vérification et le contrôle le sont.
Pourquoi on suit ce genre d'annonce
Ce n'est pas parce qu'un outil change de direction interne chez Alibaba qu'il faut s'attendre à un bouleversement immédiat. Mais ces réorganisations donnent une idée de la direction que prend le sourcing en ligne depuis la Chine, et c'est utile à suivre quand une partie de votre activité en dépend.
En attendant, la mécanique ne change pas pour nos clients : nos agents basés en permanence à Shenzhen travaillent directement avec les usines, y compris via 1688 quand c'est pertinent, et on achète à l'unité pour chaque commande, sans minimum imposé. Voici comment ça marche.